Xpeng : un constructeur au top de la techno et de la voiture autonome

Le Mondial de l'Auto a débuté en fait hier soir, la plupart des grands groupes organisant un "before" dans  Paris. Et c'était le cas, entre autres, de Xpeng. 

Ce constructeur, qui est encore jeune (il a été fondé il y a à peine plus de 10 ans), s'est livré à une véritable démonstration de force. 

Il a investi la place Vendôme pour y présenter à la fois sa nouvelle 9GL (le vaisseau-amiral de la gamme), mais aussi ses technologies : son système NGP de conduite semi autonome, son robot humanoïde Iron et sa voiture volante Xpeng Aéroth.

Avec Tesla, c’est l’un des rares constructeurs à proposer des tests dans Paris pendant la semaine au salon.

Mondial de l'Auto : des essais limités à des systèmes de niveau 2+

En mai dernier, j'avais croisé le commissaire général du Mondial de l'Auto, Serge Gachot, qui avait alors bon espoir de faire rouler des véhicules autonomes de niveau 4 dans Paris. Finalement, ce projet est tombé à l'eau. 

A la place, et si l'on s'en tient au programme tel qu'il est affiché sur le site du salon, seulement deux constructeurs proposeront de tester des systèmes semi-autonomes de niveau 2+ : Tesla et Xpeng.

Robotaxis, taxis volants et robots humanoïdes : les Chinois ont-ils sniffé de la colle ?

Challengé par BYD et une concurrence accrue dans la voiture électrique, Tesla essaie de se faire passer pour une entreprise de tech et d'IA, en communiquant sur les robotaxis et les robots humanoïdes. 

Ce qui n'a pas l'air de marcher très fort pour le moment. 

Mais, que dire des Chinois ?

Lors de la présentation à Munich de son dernier modèle LO3, un SUV destiné à l'international, Xpeng s'est présenté comme un acteur qui n'est pas (ou plus) seulement un constructeur automobile. La stratégie repose en fait sur 4 leviers : l’automobile intelligente, les robotaxis, les voitures volantes et les robots humanoïdes.

Ce discours un peu étrange reflète la vision d'un pays qui encourage le développement de l'IA à travers un plan spécial et le dernier plan quinquennal).

Xpeng fait le choix de Google Maps pour alimenter son système de conduite automatisée

C'est une petite révolution, et à deux niveaux. D'abord, c'est la première fois qu'un constructeur chinois - et même de la région Asie Pacifique - annonce qu'il va travailler avec Google (pour les marchés en dehors de Chine). D'autre part, cela permet de montrer que la cartographie joue un rôle évident en matière d'assistance à la conduite.

On parle souvent des capteurs et de l'IA, rarement des cartes. Et pourtant, c'est un paramètre important. 

Jusqu'à présent, la difficulté était de pouvoir garantir une carte à jour. Mais c'est précisément la promesse de Google Maps qui est utilisé par 2 milliards d'usagers chaque jour. 

De plus, le service apporte une grande précision, une couverture étendue, des services (trafic, bornes de recharge), ainsi que des mises à jour continues et des informations détaillées sur les points d'intérêt.

Les Européens pas emballés par le robotaxi, selon une étude commandée par... Xpeng !

Le constructeur chinois a commandé à l'institut néerlandais Improof Research une étude sur la perception par les Européens de l'IA et de son application dans la voiture autonome. 

C'est plutôt instructif : seulement 13 % des personnes interrogées feraient confiance à un véhicule sans chauffeur.

Ce n'est sans doute pas ce qu'attendait Xpeng, car la proportion monte à 70 % dans son pays d'origine. Mais, voyons d'abord le périmètre de l'étude et les questions qui étaient abordées. 

Xpeng annonce la mise en production de son robotaxi

La jeune marque chinoise Xpeng vient de partager des photos de son véhicule autonome de niveau 4, issu de son modèle GX. 

C’est la première fois en Chine qu’un constructeur automobile parvient à industrialiser un Robotaxi grâce à un développement intégralement réalisé en interne.

Il est produit dans son usine de Canton. 

Ce véhicule est équipé de quatre puces IA Turing développées par Xpeng. Lequelles délivrent une puissance de calcul embarquée effective de 3 000 TOPS (1 téraflop équivaut à un milliard d'opérations en virgule flottante par seconde).