Laura Major (Motional) : celle qui pilote Hyundai vers le niveau 4

Diplômée du MIT, Laura Major est la patronne de Motional. Et sa mission est d'assurer le passage des véhicules autonomes de niveau 4 des programmes de développement à l’exploitation commerciale. 

Un challenge qui n'effraie pas cette américaine, dont la carrière s’est construite autour de l’interaction entre l’homme et des systèmes autonomes avancés dans l’espace, dans airs, sur mer et sur terre.

Chez Motional (coentreprise entre Hyundai et Aptiv), il s'agit de faire fonctionner la technologie de manière sûre et prévisible sur les routes publiques.

Ex-CTO, Laura Major a supervisé le système de conduite autonome de première génération de l’entreprise. Après cinq ans à ce poste — et après avoir livré le système autonome de deuxième génération de Motional et l’avoir intégré sur la Ioniq 5 du groupe Hyundai Motor, qui a été déployée comme robotaxi avec Uber, Uber Eats et Lyft — elle a été nommé présidente de Motional en 2025.

L'une de ses décisions les plus importantes a été de faire passer le système autonome à une architecture basée d'abord sur l'IA. Elle a pensé que ce serait mieux d'intégrer les dernières avancées de l'intelligence artificielle pour déployer ensuite plus vite à l'échelle et pour moins cher. 

Motional travaille vers un comportement de conduite plus humain, une amélioration plus rapide grâce à un apprentissage de bout en bout (scénarios de conduite, visualisation  en 4D), et un mode raisonnement qui peut accélérer le déploiement dans de nouvelles villes. Parallèlement, le système est construit avec la visibilité et les protections nécessaires pour répondre à des attentes rigoureuses en matière de sécurité.

Pour Laura Major, le changement axé sur l’IA ne consiste pas à remplacer la discipline de sécurité par un modèle de type boîte noire. Il s’agit de combiner l’IA moderne avec la structure nécessaire à un déploiement responsable.

La dirigeante confie que la Ionq 5 a été conçue dès le départ comme une plateforme de transport autonome à la demande. Et le défi, c'est d'exploiter des robotaxis sans conducteur sur le réseau Uber à Las Vegas d’ici la fin de l’année.